A dor é essencial para a integridade do indivíduo e a sobrevivência da espécie. A Associação Internacional para Estudos da Dor define-a como uma experiência sensorial e emocional desagradável associada com o atual ou potencial dano tecidual. A nocicepção é a percepção da dor e é dividida em quatro etapas: transdução, transmissão, modulação e percepção.

      O limiar da dor varia de indivíduo para indivíduo, e é definido como o momento em que certo estímulo passa a ser reconhecido como doloroso e esse aspecto subjetivo ocorre por causa de experiências passadas. Pessoas bem humoradas tendem a ter limiares de dor maiores, porque as experiências se manifestam no indivíduo através do sistema límbico, onde haverá uma resposta emocional; e no córtex, onde haverá uma sensação física da dor.

      Dor no joelho pode ser causada por:

 

• Artrite – incluindo artrite reumatóide, osteoartrite e gota.

• Cisto de Baker – dor causada por coleção de líquidos atrás do joelho.

• Bursite – inflamação por movimentos repetidos, excesso de pressão nos joelhos ou trauma que causa a dor.

• Síndrome da trato iliotibial – causa dor por alterações do tecido conjuntivo e muscular desde o quadril até o joelho passando pelo lado externo da coxa.

• Entorses – leva a lesão dos ligamentos e cápsula que causa dor e instabilidade.

• Doença de Osgood-Schlatter – crescimento ósseo anormal na tuberosidade anterior da tíbia que causa dor ao se ajoelhar.

• Tendinite – dor nos tendões do joelho que piora quando sobe e desce escadas ou rampas.

• Dor anterior – geralmente causada por disfunções do fêmur com a patela.

• Desgaste da cartilagem – dor sentida dentro da articulação.

   

    O manejo clínico da dor consiste na inibição da percepção, da sensibilização central (modulação das etapas medulares), da transmissão (inibição da condução do impulso) e da transdução (inibição da sensibilização periférica dos nociceptores). Os recursos fisioterapêuticos que podem ser utilizados são: eletroterapia, termoterapia, fototerapia, hidroterapia, exercícios terapêuticos de fortalecimento e alongamento, mobilizações articulares e teciduais e acupuntura.